Ron DeSantis n'est pas un gouverneur compétent

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, est entré dans la course présidentielle, se présentant comme un guerrier de la culture conservatrice et un directeur général exceptionnellement compétent. Qu'il soit devenu un guerrier de la culture, aussi peu sincères que soient ses motivations, est un fait évident. Mais l'histoire de la compétence de gouverneur de DeSantis est un conte de fées à la Disney.

Il se vante d'être le chef de file de la nation parmi les grands États en termes de croissance économique, mais omet que c'est l'un des pires, peut-être le pire, des États en matière d'inflation.

Il souligne le classement numéro un de la Floride en matière de croissance démographique, omettant que (comme je l'ai déjà écrit) le taux de croissance de l'État sur sa montre n'est pas différent de celui de son prédécesseur.

Il se vante de mettre "des points au tableau" en accumulant des victoires législatives. Bien sûr, il a agressivement exploité les vastes majorités républicaines de la maison d'État de Floride. Mais la simple promulgation n'est pas la compétence. La question la plus pertinente est de savoir si DeSantis a fait preuve de prévoyance en utilisant ces majorités pour élaborer une bonne législation qui aide son État à prospérer. Ou les a-t-il utilisés pour adopter une législation qui semble bonne aux électeurs républicains de la primaire présidentielle mais qui se retournera contre les électeurs de Floride ?

Un exemple a déjà beaucoup retenu l'attention : la loi qui a pris à Disney, le plus grand employeur à site unique de Floride, le contrôle du district administratif local qui englobe Walt Disney World Resort, le parc à thème le plus visité au monde. L'entreprise mondiale et emblématique, qui célèbre son centenaire cette année, a eu l'audace d'exprimer son opposition à la loi DeSantis interdisant de fait toute discussion sur l'orientation sexuelle et l'identité de genre dans les salles de classe de la maternelle à la troisième année. Ainsi, DeSantis, qui s'est marié à Disney World, s'est vengé.

Le gouverneur de 44 ans était si fier de sa rétribution que "Le royaume magique du corporatisme éveillé" est un chapitre de son livre de campagne à succès. Mais DeSantis était bâclé. En février, Disney a signé un contrat avec le gouvernement local sortant pour préserver ses pouvoirs, et un malheureux DeSantis ne s'est pas rendu compte qu'il s'était fait avoir pendant des semaines. Le nouveau conseil, tous nommés par le gouverneur, a annulé le contrat en avril. Mais Disney a poursuivi DeSantis en réponse et a annulé un complexe de bureaux prévu d'un milliard de dollars et la relocalisation de 2000 employés en Floride. Si Mickey Mouse peut donner le tour à DeSantis, les républicains peuvent demander, comment va-t-il faire contre Xi Jinping ?

À une époque où les États se disputent vigoureusement les investissements des entreprises, dépenser autant, risquer davantage et même ne pas atteindre son objectif initial est au mieux un pied de nez.

L'un des succès apparents de DeSantis est en fait une grosse erreur : sa réduction d'impôt de 1,1 milliard de dollars promulguée en mai 2022.

Qu'y a-t-il de si mauvais dans les réductions d'impôts ? Après tout, ce sont des plats républicains standard et généralement populaires. Et la façon dont DeSantis a structuré le projet de loi était politiquement intelligente. La Floride n'a pas d'impôt sur le revenu des particuliers, il a donc réduit la taxe de vente sur les articles de la classe moyenne, y compris les couches, les vêtements pour enfants, les livres, l'essence, les appareils certifiés "Energy Star", les fenêtres et les portes résistantes aux ouragans et les outils des entrepreneurs. Le bureau du gouverneur l'a vendu comme "le plus grand ensemble d'allégements fiscaux pour la classe moyenne de l'histoire de l'État".

Le package était certainement assez intelligent pour aider DeSantis à être réélu en novembre dernier. Toutes les réductions que j'ai citées ci-dessus étaient temporaires, dont certaines étaient des "congés" fiscaux ponctuels juste avant les élections, comme le congé fiscal sur l'essence d'octobre uniquement. (Fait amusant : l'onglet d'exonération de la taxe sur l'essence était couvert par l'American Rescue Plan Act de Joe Biden.)

Mais le paquet comprenait également des réductions d'impôts permanentes qui n'étaient pas destinées à la classe moyenne. Le démocrate de Tallahassee a rapporté que "le programme de réduction d'impôts comprenait également des faveurs pour les entreprises, qui font souvent office de donateurs de campagne. Une exonération de la taxe de vente sur les billets pour le Daytona 500, d'une valeur de 6 millions de dollars, est incluse, ainsi que 5,8 millions de dollars sur les billets pour la Formule 1 Courses de Grand Prix, avec une pause de 7,5 millions de dollars dans l'aquaculture qui pourrait en grande partie revenir à une entreprise, Atlantic Sapphire, qui élève du saumon près de Miami. Une exemption de 300 000 $ sur les machines et équipements à hydrogène vert devrait principalement aider Florida Power & Light. Un lobbyiste de NASCAR a littéralement écrit la disposition Daytona 500, qui ne devrait pas aider les acheteurs de billets ; NASCAR peut encore augmenter les prix et empocher ce qui serait allé à l'État en recettes de taxe de vente.

Pire encore, les réductions d'impôts de DeSantis ont gonflé l'économie de l'État dans un contexte d'inflation élevée. En fait, DeSantis a vendu le paquet fiscal comme un antidote "contre les politiques inflationnistes qui nous sont imposées par l'administration Biden". Mais selon les conditions économiques globales, les réductions d'impôts peuvent alimenter l'inflation, tout comme les dépenses publiques - à la fois injecter plus d'argent dans l'économie et dans les poches des gens, ce qui permet aux entreprises de fixer plus facilement des prix plus élevés.

Devinez ce qui s'est passé ? À ce jour, deux des cinq pires régions métropolitaines américaines en termes d'inflation se trouvent en Floride : Miami et Tampa. (Notez que le Bureau fédéral des statistiques du travail ne publie pas de données sur l'inflation des États. La principale mesure de l'inflation suivie par les économistes est l'indice des prix à la consommation pour tous les consommateurs urbains, que le BLS suit à l'échelle de la ville et non à l'échelle de l'État.)

À l'échelle nationale depuis juin, le taux d'inflation d'une année sur l'autre a été réduit de près de moitié, passant de 9,1 à 4,9 %. Mais il n'est passé que de 10,1 à 9 % à Miami. À Tampa (de mai 2022 à mars 2023), il est de 11,3 à 7,7 %. C'est bien au-dessus de la moyenne nationale.

Malgré une inflation tenace, DeSantis est sur le point de signer une autre facture de réduction d'impôts de 1,3 milliard de dollars, avec plus de pauses temporaires et quelques extensions permanentes, comme pour les couches et autres produits pour bébés. Comme pour les billets de course automobile, ces pauses ne sont payantes pour les consommateurs que si les détaillants ne compensent pas les réductions d'impôts par des prix plus élevés.

La politique à court terme, et non la prospérité à long terme, est la ligne directrice du dossier DeSantis.

Il a interdit presque tous les avortements en signant une interdiction de six semaines. Il a gratuitement attaqué le très réussi New College (voir l'enquête d'Aalia Thomas du Washington Monthly) et bombardé les initiatives de diversité sur tous les campus de l'État. Il a étendu ses restrictions initiales de classe de la maternelle à la troisième année soi-disant «Ne dites pas gay» jusqu'au lycée. Cela fascine les électeurs primaires républicains de droite, mais déclenche une fuite des cerveaux alors que les jeunes talents fuient la Floride pour un terrain plus tolérant. Et si la main-d'œuvre de la Floride diminue alors que les anciens retraités continuent d'affluer, c'est une recette pour un marché du travail tendu et plus d'inflation.

L'année dernière, vous avez probablement entendu dire que DeSantis a dupé 48 Vénézuéliens demandant l'asile au Texas pour qu'ils montent à bord d'un avion à destination du Massachusetts, leur promettant des emplois et une aide financière, puis les abandonnent sans préavis au gouverneur républicain de l'État ou à toute autre personne dans un centre communautaire de Martha's Vineyard. . (La plupart des migrants avaient le statut de "libération conditionnelle humanitaire", ce qui signifie que les personnes détournées par DeSantis n'étaient même pas sans papiers.) Comme pour Disney, cette cascade a conduit à un procès que les contribuables de Floride doivent payer pour se défendre.

Un DeSantis non découragé prévoit plus de vols depuis le Texas après que la législature de Floride a approuvé ce mois-ci 12 millions de dollars supplémentaires pour le programme juridiquement douteux. (Les vols d'origine ont été payés avec les intérêts gagnés sur les fonds de secours fédéraux COVID-19, ce qui a incité une enquête fédérale.) Mais d'autres aspects du projet de loi anti-immigrants pourraient peser beaucoup plus lourd sur l'économie de la Floride.

Le projet de loi oblige les employeurs de Floride comptant au moins 25 employés à utiliser le système E-Verify pour vérifier le statut d'immigration des nouvelles recrues, ordonne aux hôpitaux de demander aux patients leur statut d'immigration et interdit aux sans-papiers de conduire un véhicule même s'ils ont une sortie valide. -de licence d'état.

Gardez à l'esprit que l'économie de la Floride dépend fortement des immigrants. Selon les données compilées par le Migration Policy Institute, environ un quart des 10 millions de travailleurs employés en Floride sont nés à l'étranger, environ un huitième sont des non-citoyens et environ 5% sont sans papiers. Une analyse réalisée en 2020 par le groupe pro-immigration FWD.us a estimé qu'un mandat E-Verify pour tous les employeurs (sans exemption pour les petites entreprises) "entraînerait la perte de quelque 140 000 travailleurs, avec une perte nette de 253 500 emplois en Floride, 10,66 milliards de dollars en perte de revenus et 1,25 milliard de dollars en recettes fiscales nationales et locales perdues "avec" les industries de l'hôtellerie, de l'agriculture, de la construction, des soins de santé et de la vente au détail… particulièrement touchées ".

Cette analyse a été effectuée avant le pic inflationniste actuel. Ce mois-ci, Julia Maskivker, professeur de sciences politiques au Rollins College, a parlé à la WUSF de la nouvelle politique E-Verify et de la réaction des entreprises de Floride : "Ce qui porte [sur] le lobby des entreprises… et aussi les consommateurs, c'est que l'incapacité d'embaucher librement les personnes les plus productives ou… aptes au travail auront des répercussions sur beaucoup de choses : les taxes, les prix des choses, de la nourriture, des tarifs hôteliers, des services de transport, des matériaux de construction, toutes sortes de choses… Et nous vivons déjà dans un monde dans lequel l'inflation est une préoccupation pour beaucoup d'entre nous, donc cela n'aiderait pas nécessairement à cet égard."

Bien sûr, il existe des arguments légitimes en faveur d'un système comme E-Verify pour garantir que les lois américaines sont respectées et que les travailleurs ne sont pas exploités. Mais sa mise en œuvre sans perturbation économique nécessite une période de transition pendant laquelle les sans-papiers auraient la possibilité d'acquérir un statut légal. Mais la nouvelle loi de Floride, signée par DeSantis le 10 mai, entre en vigueur le 1er juillet. Cela pourrait choquer l'économie de l'État, tout comme les menaces de certains camionneurs latinos de boycotter la Floride.

Il y a peut-être de l'espoir pour la Floride. Compte tenu de la façon dont la campagne présidentielle de DeSantis s'est déroulée dans la perspective de l'annonce d'hier, ses chances d'être le candidat républicain semblent minces. Alors peut-être que d'ici le printemps prochain, DeSantis mettra fin à ses ambitions présidentielles, rentrera chez lui et mettra fin à son mandat de gouverneur sur une note plus compétente.

Bill Scher est journaliste politique au Washington Monthly. Il est l'hôte du podcast d'histoire When America Worked et le co-animateur de l'émission en ligne bipartite et du podcast The DMZ. Suivez Bill sur Twitter @BillScher.