Au sein de l'OPEP+, la coupe du pétrole "sucette" saoudienne a également été une surprise

LONDRES, 9 juin (Reuters) - L'Arabie saoudite a gardé secret son projet de réduire considérablement sa propre production de pétrole au cours d'un week-end de pourparlers de l'OPEP+ à Vienne, ont déclaré plusieurs sources de l'OPEP+ à Reuters, certains États membres n'apprenant que la réduction de la conférence de presse finale.

L'Arabie saoudite est le premier producteur de l'OPEP et le membre le plus flexible pour augmenter ou réduire la production, ce qui donne au royaume une influence inégalée sur le marché pétrolier - bien que l'impact sur les prix du pétrole depuis l'annonce de ses plans ait été jusqu'à présent modeste.

Le ministre saoudien de l'énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, a déjà utilisé le pouvoir de surprise dans la gestion des marchés pétroliers, où les prix sont sous pression en raison des inquiétudes concernant la faiblesse de l'économie mondiale et son impact sur la demande.

Quelques jours avant la réunion de l'OPEP+, le prince Abdulaziz a déclaré qu'il infligerait plus de douleur aux vendeurs à découvert – ceux qui parient que les prix du pétrole vont baisser – et leur a dit de faire attention. Il a annoncé la réduction de la production après la réunion, la qualifiant de "sucette saoudienne".

Quatre sources de l'OPEP +, qui faisaient partie des délégations de leurs pays impliquées dans les pourparlers politiques, ont déclaré n'avoir entendu les détails de la coupe saoudienne qu'à la conférence de presse du dimanche soir – et que l'idée d'une coupe n'a pas été soulevée pendant un week-end de discussions sur un accord plus large pour limiter l'offre jusqu'en 2024.

"Aucune information sur la coupe supplémentaire n'a été partagée avant la conférence de presse", a déclaré l'une des quatre sources. "C'était une surprise, encore une fois."

L'Arabie saoudite a déclaré qu'elle réduirait sa production en juillet de 10% ou 1 million de barils par jour (bpj) à 9 millions de bpj et pourrait étendre davantage les réductions si nécessaire. Pendant ce temps, l'OPEP+ a accepté de prolonger les réductions jusqu'en 2024 mais ne s'est pas engagée à de nouvelles réductions en 2023.

L'OPEP+, qui regroupe l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés dirigés par la Russie, pompe environ 40 % du brut mondial.

Outre la réduction saoudienne, l'OPEP+ a abaissé son objectif de production collective pour 2024 et les neuf pays participants ont prolongé les réductions volontaires d'avril jusqu'à la fin de 2024.

Les Émirats arabes unis ont obtenu un quota de production plus élevé qu'ils réclamaient depuis longtemps - une question qui a provoqué des tensions entre le groupe et Abu Dhabi, qui a augmenté sa capacité de production.

Le ministère saoudien de l'Énergie et le siège de l'OPEP à Vienne n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans les jours qui ont précédé la réunion du 4 juin, deux autres sources de l'OPEP+ ont déclaré qu'il y avait une idée de nouvelles réductions par les États de l'OPEP+, bien que cela n'ait pas donné lieu à des discussions avancées à Vienne.

L'Arabie saoudite, ont déclaré d'autres sources de l'OPEP+, ont reconnu qu'il serait difficile d'obtenir des réductions de la part d'autres pays tels que les Émirats arabes unis et la Russie, qui, selon des sources dans les jours précédant la réunion, étaient réticents à réduire davantage la production.

"Les Saoudiens étaient conscients cette fois qu'ils ne pouvaient pas pousser les autres", a déclaré une source de l'OPEP+. "Les Émirats arabes unis sont satisfaits du nouveau quota et c'est un grand soulagement pour les Saoudiens."

Pourtant, l'Arabie saoudite a réussi à persuader d'autres membres de l'OPEP+ qui n'ont pas été en mesure de produire aux niveaux requis en raison d'un manque d'investissement dans les capacités - notamment le Nigeria et l'Angola - d'accepter des objectifs de production inférieurs pour 2024 après de longues réunions.

Le prince Abdulaziz a déclaré à Al Arabiya après la réunion que le groupe était fatigué de donner des quotas aux pays qui n'étaient pas en mesure de les produire et que la Russie devait être transparente sur ses niveaux de production et d'exportation.

Des sources de l'OPEP+ ont déclaré que les nouveaux objectifs pour l'Angola et le Nigeria étaient encore plus élevés que ce que les pays peuvent raisonnablement pomper, ce qui signifie qu'ils n'ont pas à effectuer de véritables coupes.

La Russie, dont les exportations sont restées fortes malgré les sanctions occidentales, a également évité d'avoir à procéder à une nouvelle réduction.

On ne sait pas si l'Arabie saoudite a fait allusion à sa possible réduction volontaire à certains responsables en Russie ou aux producteurs africains pour les persuader de convenir d'un accord plus large.

Néanmoins, tous ces producteurs ont tout à gagner s'ils peuvent maintenir la même production ou pomper un peu plus, surtout si la baisse saoudienne fait grimper les prix.

La réduction saoudienne pourrait également donner au royaume plus de poids dans les mois à venir pour faire pression sur les pays qui ne réduisent pas leur production et qui bénéficient pourtant des réductions des autres, a déclaré une source de l'OPEP+.

"Pour éviter un comportement de passager clandestin, l'Arabie saoudite pourrait menacer de remettre 1 million de bpj sur le marché dans les 30 jours, ce qui entraînerait une baisse des prix", a déclaré une autre source de l'Opep+. Il n'a pas précisé à quels pays cela pourrait s'adresser.

Jusqu'à présent, les prix du pétrole ont légèrement augmenté suite au plan saoudien. Le brut Brent s'échange à plus de 77 $ jeudi, contre la clôture de vendredi juste au-dessus de 76 $.

"Les coupes saoudiennes jouent le second rôle par rapport aux inquiétudes concernant l'état de l'économie mondiale", a déclaré Stephen Brennock du courtier pétrolier PVM, bien qu'il ait ajouté que la coupe saoudienne pourrait creuser un déficit d'approvisionnement en juillet.

"En conséquence, il faudra un homme courageux pour parier contre une éventuelle hausse des prix."

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