Les programmes d'écrémage de gaz entraînent des arrestations dans tout le pays. Évitez d'être victime.

Méfiez-vous des fraudeurs qui tentent de puiser dans votre portefeuille lorsque vous faites le plein d'essence.

Pendant que vous payez à la pompe, un voleur peut enregistrer secrètement votre numéro de carte de crédit. Un homme de Las Vegas condamné cette semaine à 56 mois de prison pour son rôle dans un stratagème frauduleux d'écrémage de pompes à essence au Nevada et en Californie du Sud qui a coûté plus de 5 millions de dollars à des clients sans méfiance est le dernier d'une vague de stratagèmes similaires qui se déroulent à travers le pays.

Entre juin 2018 et juin 2022, Juan Luis Sosa Tamayo, Danyer Manuel Alarcon Rodriguez, Adrian Leyva Tamayo et Francisco Rodriguez Gonzalez ont installé les stations-service à Las Vegas et Reno, Nevada, et Bakersfield et Fresno, Californie, selon des documents judiciaires du bureau du procureur américain du Nevada. Les hommes ont obtenu des informations sur au moins 8 229 numéros de cartes de crédit et de débit volés dans les endroits où ils ont secrètement caché les dispositifs d'écrémage.

Les écrémeurs de pompe à essence peuvent être difficiles à repérer pour les consommateurs moyens, car la plupart des gens sont en déplacement lorsqu'ils achètent de l'essence et ne sont pas particulièrement à l'affût de quoi que ce soit de suspect lors d'un arrêt de routine pour faire le plein. Les appareils sont essentiellement une superposition de carte, c'est-à-dire un appareil qui s'adapte sur le terminal de carte des pompes et est conçu pour ne pas être détecté, mais collectera vos données lorsque vous saisirez votre code PIN et terminerez votre transaction.

Bien que les écumoires soient conçues pour ressembler à un curseur de carte de crédit typique sur n'importe quelle machine à essence, elles ressortent souvent sous un examen minutieux car elles ne sont pas solidement fixées à la pompe. En règle générale, ils sont noirs et bombés de manière visible, sans marquage officiel. Ils peuvent également se tortiller ou même se détacher de l'avant de la pompe.

Les voleurs peuvent également installer une caméra cachée afin qu'ils puissent capturer votre code PIN si vous payez avec une carte de débit.

Sosa Tamayo avait plaidé coupable à un chef de complot, à un chef d'utilisation d'un dispositif d'accès non autorisé et à un chef d'usurpation d'identité aggravée, ont déclaré les procureurs. Rodriguez Gonzalez et Alarcon Rodriguez avaient déjà été condamnés à 70 mois et 61 mois de prison pour leur participation au stratagème, respectivement. Leyva Tamayo attend sa condamnation plus tard ce mois-ci.

L'affaire est un aperçu d'une multitude de programmes d'écrémage de gaz qui ont fait l'objet d'enquêtes par les services secrets à l'échelle nationale ces dernières années, alors que les Américains qui travaillent dur remplissent leurs réservoirs en déplacement tout en courant sans le savoir le risque de se faire arnaquer dans les stations-service.

L'affaire est un aperçu d'une foule de programmes d'écrémage de gaz qui ont été enquêtés par les services secrets à l'échelle nationale ces dernières années alors que les Américains qui travaillent dur remplissent leurs réservoirs en déplacement tout en courant le risque de se faire arnaquer dans les stations-service.

En mai, le bureau du procureur américain a annoncé qu'un homme de Floride avait installé les mêmes appareils sur des pompes à essence à Boston en 2019 et avait été condamné par un juge du tribunal de district américain à payer 21 267 $ en dédommagement, ainsi qu'une peine de cinq ans de prison et trois ans de surveillance. Deux mois plus tôt, le district sud de la Californie du bureau du procureur américain avait déclaré qu'un homme de Los Angeles avait été condamné à 41 mois de prison pour avoir construit des dispositifs d'écrémage.

En 2018, les services secrets ont lancé l'opération Deep Impact pour lutter contre les stratagèmes à travers le comté en alertant les responsables de l'application des lois de l'État et des autorités locales sur ce qu'il faut rechercher, comment gérer les skimmers s'ils sont trouvés et collecter des preuves et comment enquêter sur les crimes.

Selon un communiqué de presse des services secrets de cette année-là, les stations-service attirent les criminels car de nombreux Américains utilisent leurs cartes de crédit et de débit pour acheter de l'essence quotidiennement. Les criminels utilisant les skimmers peuvent "récupérer les données volées sans être détectés". Les arrestations peuvent être difficiles "mais pas impossibles" car les pompes sont généralement sans surveillance, ce qui en fait des cibles ouvertes et des acheteurs sensibles.

Les écumeurs de cartes peuvent être difficiles à repérer, mais TJ Horan, vice-président de la gestion de projet chez FICO, a déclaré qu'il existe des signes que les consommateurs de gaz peuvent rechercher avant de payer.

Pour commencer, les clients doivent rechercher toute irrégularité dans l'appareil où ils glissent ou insèrent leurs cartes. Un appareil lâche ou déconnecté devrait être un signe d'avertissement, a-t-il déclaré. Et il recommande aux gens de rechercher les petits trous ou les parties disjointes du système, car les personnes cherchant à voler des informations sur les cartes peuvent installer des caméras microscopiques au sommet des guichets automatiques pour observer les numéros de voiture et les codes PIN.

"Faites confiance à votre instinct ; si quelque chose semble suspect, vous ne devez pas effectuer le paiement", a-t-il déclaré.

Horan, le FBI et la Federal Trade Commission recommandent quelques moyens pour les personnes qui achètent de l'essence de se protéger contre la fraude. Ces suggestions incluent :

D'autres suggestions de sécurité consistent à rester vigilant dans les zones touristiques à fort trafic.

Contactez Kayla Jimenez à [email protected]. Suivez-la sur Twitter à @kaylajjimenez.