L'Arabie saoudite va réduire fortement sa production de pétrole pour faire grimper les prix

VIENNE, Autriche (AFP) - L'Arabie saoudite a annoncé dimanche une nouvelle baisse de la production de pétrole à la suite d'une réunion des principaux producteurs visant à soutenir les prix malgré les craintes d'une récession.

La réunion a vu des négociations difficiles entre l'Organisation des pays exportateurs de pétrole dirigée par l'Arabie saoudite, mieux connue sous le nom d'OPEP, et le plus large éventail de producteurs de pétrole alignés dirigés par la Russie et connus sous le nom d'OPEP+.

La nouvelle réduction d'un million de barils par jour en Arabie saoudite est pour juillet mais "prolongable", a déclaré son ministre de l'Énergie, le prince Abdulaziz bin Salman, aux journalistes après une réunion de l'OPEP + d'une heure au siège du groupe à Vienne.

Les analystes s'attendaient en grande partie à ce que les producteurs de l'OPEP+ maintiennent leur politique actuelle, mais des signes sont apparus ce week-end indiquant que les 23 pays envisageaient des réductions plus importantes.

En avril, plusieurs membres de l'OPEP+ ont accepté de réduire volontairement leur production de plus d'un million de barils par jour – une décision surprise qui a brièvement soutenu les prix mais n'a pas réussi à les maintenir.

Les producteurs de pétrole sont aux prises avec la chute des prix et la forte volatilité des marchés au milieu de l'invasion russe de l'Ukraine, qui a bouleversé les économies du monde entier.

Les prix du pétrole ont chuté d'environ 10% depuis l'annonce des réductions d'avril, le brut Brent chutant à près de 70 dollars le baril, un niveau qu'il n'a pas négocié en dessous depuis décembre 2021.

Les commerçants craignent que la demande ne s'effondre, avec des inquiétudes quant à la santé de l'économie mondiale alors que les États-Unis luttent contre l'inflation et la hausse des taux d'intérêt tandis que le rebond post-COVID de la Chine bégaie.

Le vice-Premier ministre russe Alexander Novak a déclaré que les réductions de production actuelles étaient prolongées jusqu'à la fin de 2024 après avoir examiné la question "pendant longtemps".

Selon un tableau de l'OPEP+ des niveaux de production requis pour l'année prochaine, les Émirats arabes unis pourront pomper plus qu'actuellement, tandis que plusieurs pays dont l'Angola, la République du Congo et le Nigéria ont vu leurs quotas réduits.

L'agence de presse Bloomberg a rapporté que les pays africains avaient été réticents à renoncer à certains de leurs quotas bien qu'ils ne les aient pas respectés.

"Nous avons un accord dont tout le monde est content", a insisté le ministre congolais des hydrocarbures Bruno Jean-Richard Itoua à l'issue de la rencontre.

La réunion de dimanche était également surveillée de près car la Russie tenait à maintenir sa production, tandis que l'Arabie saoudite veut faire monter les prix pour équilibrer son budget, selon les analystes.

"Ils ont encore montré qu'ils travaillaient ensemble... En fin de compte, c'est sur ce qu'ils sont d'accord", a déclaré l'analyste d'UBS Giovanni Staunovo, ajoutant que "l'important était de faire preuve d'unité".

La Russie dépend des revenus pétroliers avec sa guerre en Ukraine qui s'éternise et les sanctions occidentales frappant son économie, et a expédié du pétrole vers l'Inde et la Chine alors que les géants asiatiques absorbent le brut bon marché.

D'autre part, le prix d'équilibre de l'Arabie saoudite est actuellement "à un bon 80 dollars le baril", selon les analystes de la Commerzbank.

En mars 2020, l'alliance a été poussée au bord de l'effondrement lorsque Moscou a refusé de réduire la production de pétrole alors même que la pandémie de COVID-19 faisait chuter les prix.

Après l'échec des négociations, Riyad a inondé le marché en augmentant les exportations à des niveaux records avant que les deux pays ne parviennent à un accord.

Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un désaccord avec l'Arabie saoudite ce week-end, Novak a répondu : "Non, nous n'avons eu aucun désaccord, c'est une décision commune".

Les analystes ont déclaré que les prix du pétrole devraient augmenter à court terme après la décision de Riyad.

"Le point d'interrogation est le côté demande de l'équation pétrolière. Si une pression inflationniste prolongée conduit à une révision à la baisse de la demande mondiale de pétrole, la réduction de l'offre pourrait être neutralisée", a averti Tamas Varga, analyste pour PVM Energy.

Les pays de l'OPEP+ produisent environ 60 % du pétrole mondial. La prochaine réunion du groupe est prévue le 26 novembre.

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