Le programme de la marine donne de l'espoir à la propulsion magnétique

Le "moteur à chenilles" dans The Hunt for Red October a permis au sous-marin de voyager pratiquement sans être détecté à travers l'océan, mais les vrais exemples de moteurs magnétohydrodynamiques (MHD) sont rares. Les principes des pompes magnétohydrodynamiques sous-marines (PUMP) récemment annoncés par la marine américaine visent à lancer la technologie pour une nouvelle ère.

Depuis les années 1960, la recherche sur les MHD a été contrecarrée par des rendements inférieurs par rapport à la conduite d'une hélice à partir de la même source d'alimentation. En 1992, le prototype japonais Yamato-1, illustré en haut de la page, a pu atteindre 6,6 nœuds (c'est 12 km/h ou 7,4 mph pour vous les terriens) avec un MHD refroidi à l'hélium liquide de 4 Tesla. Les progrès récents grâce à la recherche sur la fusion ont abouti à des aimants capables de générer des champs allant jusqu'à 20 Telsa, ce qui devrait fournir une amélioration considérable des performances.

Le nouveau programme PUMP s'efforcera de trouver des solutions pour des matériaux d'électrodes plus robustes qui peuvent survivre aux courants élevés, aux champs magnétiques et à l'eau de mer dans un environnement marin. En cas de succès, les navires utilisant cette technologie seraient à la fois plus sournois et plus respectueux de l'environnement. Alors que vous venez de manquer la journée des proposants, vous trouverez plus d'informations sur la participation au projet ici.